Copa America : un successeur pour Leonardo et le PSG, 18 ans après ?
Six joueurs du PSG seront présents à compter du 11 juin prochain au Chili pour participer à la 44eme édition de la Copa America : les Argentins Javier Pastore et Ezequiel Lavezzi, les Brésiliens David Luiz, Marquinhos, Thiago Silva et l’Uruguayen Edinson Cavani.
Six joueurs pour succéder au seul Parisien victorieux dans cette compétition : Leonardo en 1997 avec le Brésil.
Le 29 juin 1997 à La Paz, Leonardo et le Brésil avaient remporté la Copa America en finale face à la Bolivie (3-1), un succès qui allait précipiter le départ de Leo vers le Milan AC.
Ronaldo (5 buts), Romario (3 buts), Edmundo (2 buts)… et Leonardo, avec le numéro 10 sur le dos (3 buts, dont un doublé face au Pérou) ont été le fers de lance d’un Brésil exceptionnel, qui n’aura pas la même efficacité un an plus tard lors de la Coupe du monde remportée par les Bleus en finale face aux Brésiliens (3-0).
L’AS Roma, Barcelone et le Milan AC font le forcing pour obtenir le transfert du Brésilien. Le 27 août 1997, Leonardo réussit une performance exceptionnelle face au Steaua Bucarest (5-0) et qualifie Paris pour la Ligue des champions, après un match aller perdu dans des circonstances « guignolesques » sur tapis vert (0-3). Quatre passes décisives, c’est le cadeau d’adieu de Leo. Le Milan AC a déboursé 60 millions de francs (un peu plus de 9 millions d’euros), pour un joueur acheté au Japon un an plus tôt pour seulement 17 millions (2,60 millions d’euros).
Ainsi s’achève le parcours de Leonardo comme joueur du PSG, avant un retour quelques années plus tard, avec le costume…