Arteta Mikel

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Mikel Arteta

Le prêt de Mikel Arteta au mois de janvier 2001 laisse circonspects bien des supporters parisiens. Que peut apporter ce jeune joueur basque de 18 ans, habitué à l’équipe réserve du FC Barcelone ? Surnommé “Guardioleta” pour son style de jeu inspiré par son idole Pep Guardiola, Arteta a été sacré champion d’Europe des moins de 16 ans avec l’Espagne en 1998. Quelques semaines plus tôt, il avait participé au stage d’avant saison avec l’équipe première de Barcelone, bluffant son entraîneur Louis Van Gaal lors d’une rencontre amicale à Berlin. Depuis, il patiente en équipe réserve mais le Barca compte sur lui : la clause de cession dans son contrat s’élève à 180 millions de francs ! (environ 27,4 millions d’euros). Luis Fernandez, qui avait l’œil sur ce phénomène depuis son séjour à Bilbao, l’aligne avec les Rouge et Bleu le 10 février 2001 lors du naufrage parisien en Coupe de France face à Auxerre (0-4). La plupart se seraient découragés après un tel début, mais le jeune Basque va rapidement s’imposer au milieu du terrain parisien. Son maintien dans la Capitale devient l’objectif principal de l’entraîneur du PSG, qui obtient la prolongation du prêt pour une saison supplémentaire. La deuxième année d’Arteta à Paris sera de la même veine, l’espoir espagnol devenant indispensable au jeu parisien au fil des mois. Le choc est terrible lorsque le 21 mars 2002, les Glasgow Rangers affirment avoir obtenu le transfert du jeune Basque avec Barcelone. Mikel Arteta a beau clamer son innocence et nier la signature du contrat, Fernandez a déjà compris qu’il vient de perdre sa perle rare. Le 4 mai 2002, le PSG perd à Lille (0-1) et rate la qualification pour la lucrative Ligue des champions. C’est la dernière sortie officielle du jeune espoir, qui va garnir son compte en banque et son palmarès en Ecosse, remportant un titre de champion, une Coupe nationale et une Coupe de la Ligue avec le club protestant de Glasgow. En 2004, Arteta rejoint l’Espagne et le Real Sociedad pour enfin s’imposer au pays. C’est un échec. Six mois plus tard, retour en Grande-Bretagne, à Everton. De 2005 à 2011, Arteta retrouve avec les Blues de Liverpool le niveau de jeu entrevu à Paris. En 2010, il a obtenu la nationalité anglaise sans pouvoir être sélectionné pour son pays d’adoption sur recommandation de la FIFA. A quelques heures de la fin du mercato 2011, Mikel Arteta a rejoint les Gunners d’Arsenal avec la lourde mission de remplacer son compatriote Cesc Fabregas. Titulaire indiscutable chez les Gunners depuis deux ans, il a été nommé vice-capitaine de l’équipe londonienne par son entraîneur Arsène Wenger au début de la saison 2012-2013 et reste un des piliers de l’équipe entraînée par Arsène Wenger. Plus de 50 matches joués avec les Cannoniers d’Arsenal depuis la saison dernière et enfin des titres avec la coupe d’Angleterre et le Community Shield en 2014, ses premiers titres en Angleterre.