De la folle soirée à Charlety face à Sheffield devant 18.000 spectateurs, à une équipe entraînée par un Anglais et composé uniquement  de joueurs australiens et néo-zélandais, les deux saisons du PSG Rugby League (1996-1997) resteront comme un incroyable pari – perdu – par Jacques Fouroux au sein du PSG Omnisports.

Un PSG qui aura quand même joué une officieuse Coupe du monde en Australie avant de sombrer pour une scandaleuse affaire de contrats non déclarés pour ses joueurs étrangers, provoquant le départ précipité du sigle PSG en juillet 1997…

Un épilogue bien triste pour les nombreux spectateurs enthousiasmés par le spectacle, un soir de mars 1996…

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- saison 1996

- saison 1997

la plaquette de l’ambitieux projet du PSG Rugby League

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Robinson qui passe à Bird, où l’effet « Cana Dry »: cela a le goût du PSG, mais ce n’est plus vraiment le PSG…

Avec 5 millions de francs à trouver pour boucler le budget prévisionnel (13 millions), le PSG, qui a un nouveau président, Jacques Larrose,  a failli ne pas disputer sa seconde saison de Super League. Le club de la Capitale est donc sauvé, mais à quel prix : trois joueurs français seulement (Bomati, Chamorin et Devecchi) sont susceptibles d’intégrer l’équipe désormais entraînée par l’Australien Peter Mulholland. Un PSG qui garde cette dénomination mais débutera sa saison… par la Coupe d’Angleterre, la Challenge Cup. Encore plus incroyable : l’effectif sera composé de… 22 joueurs étrangers recrutés en Océanie (21 Australiens, un Néo-Zélandais). Seulement deux joueurs étaient présents la saison précédente : Deon Bird et Jason Sands. Les Anglais, nouveaux décideurs du PSG, ont estimé que les spectateurs se fichaient bien de savoir qui défend les couleurs du club parisien… Après une première victoire pour l’ouverture du championnat à Sheffield (18-4, le 16/03), plus de 10.000 spectateurs sont présents pour la grande première à Charlety, face à Leeds (21/03, score 18-28). Une cascade de blessures va entraîner l’arrivée de plusieurs joueurs français  (Chamorin et Devecchi, Parisiens la saison précédente)  mais une série de défaites est à l’origine du limogeage de Peter Mulholland, le 5 mai 1997.

Peter Mulholland, cinq mois au PSG avant d’être viré…

Le capitaine et talonneur australien David O’Donnell assure l’intérim, avant la prise en charge de l’équipe par David Miles, ancien adjoint de Mulholland. Après ce changement, Paris s’impose à Castelford, la lanterne rouge de la Super League (13-8). Une embellie de courte durée, Andy Goodway, ancien coach d’Oldham, est appelé pour redresser le club. Au mois de juin, le PSG XIII participe à la Coupe du monde des clubs dont rêvait Rupert Murdoch, et s’impose contre toute attente face aux Australiens de Western Reds (24-0, le 21/06/1997), à Charlety devant seulement 1.000 spectateurs. Le contrat est rempli pour Paris, qui gagne à Halifax (14-12), avant une nouvelle défaite face à Castleford à Paris (8-20). En juillet, le PSG part en Australie pour la phase retour de la Coupe du monde des clubs, puis créé la sensation en dominant Wigan (30-28), l’un des meilleurs clubs anglais, à Charlety, le 12 juillet, devant 2.560 spectateurs. Une victoire à l’arraché mais aussi un scandale à venir : deux dirigeants du club, les frères Dabe, en contentieux avec la Super League, ont dénoncé les contrats des joueurs, en majorité australiens, aux autorités. Ces derniers n’auraient pas de contrats de travail, mais juste des visas touristiques pour éviter de payer certaines taxes en France. Maurice Lindsay, membre du comité directeur du PSG, se défend en expliquant que « les taxes déduites en France ont été acquittés en Angleterre » mais le mal est fait. Quelques jours plus tard, le PSG se désengage du club qui devient le « Paris Rugby League », et jouera ses prochaines rencontres à Narbonne, Bayonne avant d’assurer le maintien face à Oldham à Charlety. Malgré ce maintien, le club est exclu de la Superleague, les autorités britanniques jugeant que ce projet n’est pas suffisamment rentable. Le PSG XIII aura donc participé à son dernier match officiel le 12 juillet 1997, avec une victoire prestigieuse face à Wigan. Le rêve de Jacques Fouroux est mort et enterré…

Effectif : Bellami, Bird, Bergman, Durkin, Eade, Evans, Hancok, Hyde, Keough, Lomax, Martin, Menkins, O’Connor, O’Donnell (capitaine), Olejnik, Peters, Priddle, Robinson, Sands, Sing, Taylor puis Dulac, Chamorin, Devecchi, Hogue (Aus). Entraîneur: Peter Mulholland puis David Miles, Andy Goodway.

quand le Paris Rugby League jouait avec le maillot du PSG face à Saint-Helens, le 13 août 1997…

COUPE D’ANGLETERRE –    CHALLENGE CUP

SUPER LEAGUE

PREMIERSHIP TROPHY

COUPE DU MONDE DES CLUBS

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l’effectif du PSG XIII en 1996

Le 23 décembre 1995, le PSG Rugby League est officiellement créé. A l’initiative ce projet, Jacques Fouroux, ancien demi de mêlée du XV de France passé au jeu à 13 , qui selon ses dires : « est l’avenir, car il lie le sport et le spectacle ». Un projet ambitieux dans une « Rugby League » du Jeu  à 13 sponsorisé par le magnat de la presse, l’Australien naturalisé Américain Rupert Murdoch, qui rêve d’un championnat du monde de rugby dont il posséderait l’intégralité des droits télévisuels.

Arnaud Cervello, héros de la victoire face à Sheffield avec deux essais.

La « Super League » exclusivement composée de clubs anglais, s’ouvre donc à ce PSG Rugby League si ambitieux, qui rêve d’engager la légende All Black John Kirwan… Fouroux va présélectionné 40 joueurs dans le championnat français, avant de communiquer la liste des 26 joueurs choisis, dont 9 étrangers (Australiens, Néo-Zélandais, Samoans, mais aussi un Moldave et un Polonais !). Un seul joueur n’appartient à aucune des meilleures équipes françaises de Jeu à 13, qui acceptent de laisser leurs meilleurs joueurs à disposition : Darren Adams, ancien joueur du Racing à XV et star de cette équipe. L e 29 mars à Charlety, 18.000 spectateurs sont présents à Charlety pour le premier match de la saison, et le PSG sans complexe s’impose avec panache face à Sheffield (30-24).

Darren Adams, du XV au XIII

Le pari semble réussi, avec le spectacle au rendez-vous, mais la suite de la saison ne sera pas du même acabit, avec des affluences réduites (seulement 5.000 personnes pour le second match face à Oldham) pour un public peu connaisseur. Le PSG XIII revient sur terre après la fessée à Wigan, devant 20.000 spectateurs  (8-76). L’arrivée des Tonguiens Utikamanu et Tapuluelu ne changent rien à la spirale négative du club de la Capitale : 11 défaites de suite, et la fatigue pour un groupe qui joue en parallèle le championnat français, au XIII Catalan, à Saint-Estève ou à Pia, expliquant le refus de certains dirigeants de clubs de libérer leurs meilleurs joueurs… Une fin de saison catastrophique, avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur – John Kear – et une 11eme place au classement – sur 12 – avec seulement 3 victoires et un match nul en 22 rencontres. Jacques Fouroux démissionne de toutes ses fonctions au PSG le 1er septembre 1996, et l’avenir du club, endetté et mal géré, semble alors bien compromis…

Jacques Fouroux et Charles Bietry, le rêve d’un PSG à treize…

Effectif : Adams (NZ) Banquet, Blommfield, Bomati, Boudebza, Brown, Bryant, Cabestany, Canonn, Chamorin (capitaine), Cervello, Coote, Despin, De Vecchi, Divet, Entat (vice-capitaine), Fages, Hebert, Jaavuo, Jampy, Kacala, Lacombe, Lucchese, Moulinec, Parry, Pastre-Courtine, Pech, Piskunov, Ramondou, Ricard, Sands, Smith, Teixido, Torreilles, Turner, Tutard, Utoikamanu, Valero, Van Brussel, Vergniol, Vervello, Vincent, Wilson, Wulf, Yaha, Zenon puis Utikamanu (Tonga), Tapuluelo (Tonga), Shield (NZ), Fulls (AFS), Russel (Aus), Bird (Aus). Entraîneur : Michel Mazaré puis John Kear. Manager : Jacques Fouroux

SUPER LEAGUE

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